Clearwater oli nähty ja oli muutenkin lähtöpäivä Orlandoon. Aamusta otimme pienen mietintätauon miten päivän viettäisimme. Tampan alueella asuu 2,5 miljoonaa asukasta eli se on aika iso kaupunki pilvenpiirtäjineen vain puolen tunnin ajomatkan päässä. Sehän oli muutenkin matkan varrella Orlandoon. Tämä ei ollut kuitenkaan ihan yksinkertaista, iso kaupunki ja vähän huonosti tehdyt kotiläksyt. Googleen oli laitettu jonkun downtownin public parkingin halli, joka oli suurin piirtein huudeilla. Se oli kuitenkin täynnä ja harhailimme parillakin parkkipaikalla. Osaan sai pysäköidä vain jollain työntekijöiden koodilla, yksi maksoi minimissään 40 dollaria. Tuntui vähän turhan kovalta hinnalta päättömästä harhailusta Tampan keskustassa. Aluekin näytti enemmän liikekeskukselta kuin shoppailupaikalta. Ajeltiin sitten siinä hetki ja ihmeteltiin mestoja.

Suuntasimmekin sitten Tampan vanhaan kaupunkiin eli Ybor-cityyn. Erikoista alueessa on sen historia. Alueen perustivat maahanmuuttajat, jotka myös omistivat myöhemmin suurimman osan alueesta. Tämä oli erikoista Amerikassa, ja varsinkin 1880-luvulla. Alueesta kehittyikin hyvin monikansallinen yhteisö, jonka pääelinkeinoksi nousi sikariteollisuus ja se tunnettiinkin pitkään nimellä ’cigar city’. Alueelta löytyy vieläkin useita sikarikauppoja. Olipa hyvä tuoksu vaikka en tupakkaa tai sikaria polttelekaan.

Koska oli aamupäivä, niin Ybor-City oli kovin uinuva. Kaikki merkit viittasivat kuitenkin siihen että se taitaa olla varsinainen bilemesta iltaisin. Tämän meille Google myöhemmin vahvistikin. Poikkeava se oli ainakin arkkitehtuuriltaan ja oli oikein mukana käveleskellä siellä hetki.

Turisteja ihmetytti kadun laatoituksessa olevat nimet ja nyt illalla selvisikin, että se oli kaupunginosan tapa rahoittaa uudelleenrakennusta ja matkailua eli lahjoita ja saat nimesi katuun!

Tampasta lähdettyämme Rasmuksella oli toiveena, että pysähtyisimme lounaalle jonnekin aitoon amerikkalaiseen pikkukaupunkiin. Paikaksi arvottiin Google mapsista Polk City. Se olikin todellinen pikkukaupunki maaseudulla ja ”pääkadun” varrella oli kaksi ravintolaa, valitsimme Polkcity BBQ companyn. Nyt oltiin aidossa maaseutumeiningissä, paikallisia miehiä siellä lounaalla muutamia ja herätimme selvästi ihmetystä. Naapuripöydän miesporukasta heti kysyttiinkin mistä olemme. Kun kerroimme olevamme Suomesta he sanoivat että ajattelivat ensin että ehkä olemme Saksasta mutta olimme liian ”cool to be germans”. Tilasimme lounaat ja Rasmus otti paikan erikoisuuden General Van Fleet platen. Siinä olikin syötävää, kuten arvata saattoi! Ihan järkky lihamättö.

Illalla piti oikein googlata kukas tämä General Van Fleet mahtoi oikein olla. Hän oli amerikkalainen sotasankari joka palveli maailmansodissa sekä Korean sodassa. Sotilasuransa jälkeen hän vietti eläkepäivänsä kyseessä kaupungissa ja eli 100 vuotiaaksi ja sai oman kadun nimenkin kylään. Vai niin, kaikkea sitä matkoillansa oppii. Kivointa ja mielenkiintoisinta usein on poiketa pääväylältä jonnekin randomipaikkaan ja nähdä aitoa paikallista meininkiä.

Saavuimme Orlandoon hyvissä ajoin. Ennen MM-kisoja Orlandossa on Disney All Star Sports Resortissa Show case, jossa kaikki kisaavat joukkueet nostattavat kisatunnelmaa esittämällä osan ohjelmasta. Nyt oli Amerikkaa, sillä paikka oli valtava hotelli, jonka sisäpiha oli kuin jenkkifutiskenttä. Aika kiva juttu, tytöt nauttivat vaikka oli järkyttävän kuumaa.